De vroegste methoden voor het gebruik van brandalarm waren schreeuwen, gongs slaan en bellen rinkelen. Vroege Amerikaanse nachtwakers gebruikten houten sirenes, die later uitgroeiden tot handmatige-alarmen. Na de uitvinding van de telegraaf in 1837 ontwikkelde de Amerikaanse arts William Channing een handmatig brandalarmsysteem (alarmbox) met behulp van radiotechnologie en morsecode. Dit systeem werd in 1852 wijdverspreid in Boston en uiteindelijk verving de telefoon de telegraaf.
In het begin van de 20e eeuw werden branddetectoren met constante- temperatuur uitgevonden, gevolgd door branddetectoren met- differentiële temperatuur in de jaren twintig. In 1902 vond de Britse ingenieur George Darby de ‘Butter Sentinel’ uit, de voorloper van de moderne rookmelder. In 1941 vond Zwitserland de ionisatierookmelder uit. Rookmelders kwamen in 1951 op de markt en aan het einde van de 20e eeuw werden foto-elektrische rookmelders uitgevonden en op grote schaal gebruikt.
Tegen het einde van de jaren negentig waren in de meeste woon- en openbare gebouwen in de ontwikkelde landen automatische brandalarmsystemen of stand-alone brandalarmen geïnstalleerd, en de toepassing ervan in mijn land wordt ook steeds wijdverspreider. Met de snelle ontwikkeling van de technologie evolueren brandalarmsystemen snel naar intelligente en onderling verbonden systemen die gebruik maken van microprocessors, waardoor een intelligent brandbeveiligingsplatformsysteem met "drie- sensoren" wordt gevormd dat rook-, temperatuur- en brandbare gasdetectie integreert.
